Revisión: ¿Medidor de pinzas SMD o sondas de pinza para su multímetro?

Es sorprendente lo diminutos que se han vuelto los dispositivos electrónicos. Dios sabe lo que debe pensar un veterano cuya experiencia comenzó con tubos: pasar de etiquetas de soldadura a SMD en una vida es un viaje. Incluso la generación que comenzó con transistores discretos ha experimentado un cambio increíble. Pero es cierto, los componentes SMD son pequeños y eso presenta un desafío aparte del que enfrentarás al soldarlos. Identificar y medir el valor de un componente de chip demasiado pequeño para tener algo escrito se vuelve casi imposible con un par de sondas de prueba estándar.

Afortunadamente, los fabricantes de equipos de prueba aceptaron el desafío y produjeron todo tipo de medidores diseñados para trabajos SMD que tienen un par de pinzas en lugar de puntas de prueba. Cuando buscaba uno, hice lo habitual cuando se trata de revisiones de La-Tecnologia. Miré el segmento económico del mercado y compré un modelo chino económico por alrededor de £16 ($21). Y como estaba buscando pinzas, no pude resistirme a agregar otra compra a mi pedido. Encontré un par de sondas de prueba con pinzas para mi multímetro que me costaron poco más de una libra ($1,30) y me proporcionarían una comparación útil. Para trabajar con componentes SMD in situ, ¿necesita siquiera el medidor especial?

Entonces a su debido tiempo llegó mi paquete de Shenzhen, ¿qué había comprado? Las pinzas de prueba eran de origen anónimo, pero el medidor venía en un blister con el nombre del fabricante y el número de modelo. Parecía un paquete en idioma chino, pero un poco de trabajo en Google Translate reveló que era un Shenzhen Binjiang BM8910 (traducido). Al abrir el paquete se reveló una batería CR2032, además de una tarjeta de garantía china y un juego de instrucciones dobladas en inglés. La instalación de la batería produjo un encendido instantáneo, y el medidor entró en modo de escaneo tratando de identificar qué había en sus terminales.

Se puede decir mucho sobre la calidad de un producto importado como este por la calidad de sus instrucciones. Los del BM8910 son una agradable sorpresa, con un inglés en su mayoría decente y diagramas bien presentados. La unidad en sí es aproximadamente del tamaño de un rotulador grueso, de plástico amarillo con una pantalla LCD, un par de botones y la palabra china para “probador inteligente de resistencia de chip/diodo/condensador” según Google Translate en la parte superior. Se parte por la mitad y un extremo se desliza para revelar las pinzas, que son de acero para resortes aisladas con sondas puntiagudas unidas a sus extremos. El folleto de instrucciones dice que están chapados en oro, debo decir que no me parece muy dorado. Aparte de esto, la calidad general y la sensación de su construcción son buenas, puede que no haya costado mucho, pero no parece demasiado barato.

Al encenderlo presionando el botón "func", ingresa a un modo automático en el que intenta identificar el componente en la pinza como una resistencia, capacitor o diodo, y dar una lectura. Al presionar "func" repetidamente se pasa a través de los modos de resistencia de rango automático individual, continuidad, probador de diodos y capacitancia, y mantener presionado el botón lo apaga. El otro botón es un botón de “mantener”, conveniente para retener una lectura.

Entonces, después de investigar el BM8910, comencé con una variedad de placas y módulos SMD alrededor de mi banco. Agarrar una pieza fue bastante fácil, aunque los 0201 requieren un poco de cuidado, como era de esperar. y en la mayoría de los casos el instrumento identificó correctamente su función y valor. Se convierte en una forma rápida de determinar la calidad de fabricación, ya que pronto verá qué componentes de tolerancia se han utilizado según la variación en sus valores. Vale la pena señalar que la función de continuidad no tiene el timbre que cabría esperar.

Como punto general, la mayoría de las mediciones de componentes no parecieron verse afectadas por su ubicación en el circuito. Una resistencia en serie LED en un Arduino, por ejemplo, se lee exactamente como debería. Pero en los casos en que las redes RC afectan el valor percibido en un componente, como era de esperar, no se puede confiar en las lecturas que devuelve como el valor de ese componente. En general, parece preferir identificar la resistencia de cualquier circuito que vea, y si eso incluye un inductor, el valor predeterminado es la resistencia de CC de ese componente.

Yo diría que si está buscando un probador de pinzas SMD no demasiado costoso, el SZBJ BM8910 es una buena opción. Pero esta revisión no ha terminado, porque también compré esas sondas de prueba de pinza SMD para mi multímetro. Si eres un ingeniero realmente frugal, ¿cómo se comparan con un instrumento dedicado?

Por poco dinero, es justo no esperar mucho en cuanto a calidad. Estas maravillas de £1 son unas pinzas funcionales con un mango de plástico y un único cable flexible de unos 50 cm (1'6 ″) de largo que se divide en dos cables con enchufes de 4 mm para los terminales del medidor. Las puntas de las pinzas no son tan bonitas como las del BM8910, ya que son solo el acero de resorte chapado de las propias pinzas. El funcionamiento es sencillo: conéctelo al medidor y listo.

Tomar dispositivos SMD es bastante fácil e identificar los valores de resistencia es, una vez más, bastante sencillo. Se aplican los mismos problemas con las redes de componentes y, por supuesto, está limitado en lo que puede medir según lo que su medidor es capaz de hacer. El mío no tiene un rango de capacitancia, por lo que solo pude comparar los dos en pruebas de resistencia y diodos, en las que se comparó favorablemente. Sin embargo, fue extremadamente útil poder medir voltajes en el circuito con un dispositivo encendido, y sospecho que para eso se terminarán usando estas sondas.

Las económicas sondas de pinza SMD no son la herramienta de mayor calidad que tendrá en su banco, pero son tan económicas que es una opción fácil de agregar a su arsenal. En realidad, no son tan convenientes como el instrumento dedicado para medir los valores de los componentes SMD, pero aprovechan todas las capacidades del medidor y es extremadamente conveniente poder medir voltajes. Compra un juego, los encontrarás útiles.

Esta revisión comenzó como una comparación entre dos formas de medir dispositivos SMD en PCB y terminó con una recomendación de comprar tanto la opción decente como la barata si tiene ese requisito.

Los lectores habituales habrán seguido la serie ocasional de reseñas aquí sobre herramientas y equipos de prueba importados de bajo costo, y sabrán que a veces lo más barato del catálogo puede ser entretenidamente malo. En este caso es una agradable sorpresa que las sondas ultrabaratas fueran útiles, pero quizás la clave para una herramienta barata exitosa resida en la extrema simplicidad.