Areca ARCO

Hoy estoy echando un vistazo a la tarjeta RAID Areca ARC-1886-4N8i PCIe Gen4 M.2. Esta es una tarjeta PCIe 4.0 x8 de altura completa que alberga 4 puertos PCIe 4.0 M.2-2280, junto con un conector SlimSAS 8i (SFF-8654) que puede conectar hasta 8 unidades SATA/SAS y 2 NVMe más. unidades o un conmutador SAS Expander/NVMe para obtener aún más unidades. La ARC-1886-4N8i es una verdadera tarjeta RAID de hardware con caché integrada y admite RAID 0, 1, 3, 5, 6 y 10. Esta es la segunda de mi serie sobre tarjetas RAID PCIe M.2, la primera. fue el HighPoint SSD7540. Una vez más, agradezco a Sabrent por proporcionar sus unidades Rocket 4 Plus de 2 TB para esta serie. Esta tarjeta es una bestia muy diferente a la SSD7540 y estoy emocionado de llegar a ella.

El ARC-1886-4N8i da una primera impresión extraña. La cubierta de plástico tiene una sensación decididamente "barata" para un equipo tan caro. Sin embargo, ese sentimiento es engañoso, como pronto descubriría.

La cubierta de plástico en la parte frontal del ARC-1886-4N8i hace que la tarjeta sea mucho más segura de recoger y manipular, al tiempo que deja un corte para el ventilador y la NIC. Más sobre eso más adelante. Por ahora voy a abrirlo.

Con la cubierta frontal retirada, podemos ver con qué estamos trabajando. Hay 4 puertos M.2 que admiten hasta unidades de tamaño 22110. Los clips de retención sin herramientas se instalan en su posición para las unidades 2280, que utilicé. También en el frente de la tarjeta hay una línea de chips DRAM a la izquierda, un timbre y el conector SFF-8654 en la parte superior derecha. Debajo del ventilador está el controlador ROC y Areca usa el Broadcom SAS3916 ROC para esta tarjeta.

La parte inferior de la cubierta revela su método de funcionamiento. El ventilador de la tarjeta funciona como un soplador, con canales de aire de plástico en la cubierta que dirigen el aire a los cuatro SSD M.2 y luego sale por la parte posterior de la tarjeta. Esto permite un flujo de aire bastante efectivo hacia los SSD M.2 internos, e incluso hay suficiente espacio dentro de la cubierta para permitir un disipador de calor de bajo perfil en cada unidad si es necesario.

La parte posterior de la tarjeta es muy densa con componentes de montaje en superficie, y la mitad del caché DRAM también se encuentra en la parte posterior.

Para las pruebas, esta tarjeta se llenó principalmente con unidades Sabrent Rocket 4 Plus de 2 TB. También se realizaron algunas pruebas con SSD PCIe 3.0 instalados, específicamente los modelos Samsung 970 EVO Plus de 2 TB. Más sobre eso más adelante.

El ARC-1886-4N8i que tengo hoy forma parte de la serie 1886-xNxi, de la cual hay dos modelos.

La tarjeta 6N2i tiene 6 puertos M.2 y solo admite un par de unidades SATA, mientras que el modelo que tengo a mano evita 2 puertos M.2 y los puertos SATA para un conector SFF-8654 X8 (SlimSAS 8i). Aparte de estas diferencias de puertos y las dimensiones físicas de las tarjetas, las especificaciones son idénticas entre los dos modelos.

Para mí, el 1886-4N8i fue elegido específicamente para la porción 8i; El servidor al que está destinada esta tarjeta tiene 8 bahías para unidades de intercambio en caliente de 3,5 ″ que se llenarán con discos giratorios para fines de almacenamiento de archivos, y el 1886-4N8i permite ese escenario.

Dado que se trata de una solución RAID de hardware completa, la compatibilidad con controladores es bastante amplia. Se admiten Windows, MacOS, Linux, FreeBSD, unRAID, XenServer, VMware y más. Las pruebas para esta tarjeta se realizaron en Windows, pero ahora que se realizaron las pruebas, está instalada en un servidor VMware ESXi y funciona bien.

Soy un fanático de las tarjetas Areca RAID desde hace mucho tiempo por una característica específica; su interfaz de gestión fuera de banda dedicada.

Sí, la tarjeta Areca RAID tiene un puerto de red. En ese puerto se ejecuta un servidor web, y desde ese servidor web puedes controlar todo lo relacionado con la tarjeta.

Puede realizar todas las acciones normales que uno pueda desear en una tarjeta RAID; creación y eliminación de matrices, configuración de repuestos dinámicos, comprobaciones de volumen, acciones de recuperación y más.

Además, y esta es mi parte favorita, la interfaz de gestión fuera de banda se puede configurar para enviar alertas directamente en caso de problemas. Las tarjetas Areca que configuro están configuradas para enviar correos electrónicos a mi sistema de tickets en caso de fallas en la unidad, y esta alerta funciona de manera completamente independiente del sistema operativo que esté instalado en el servidor en ese momento.

También se incluye en esta interfaz toda la información de tipo SMART que pueda desear en sus unidades conectadas, incluidos los totales de datos escritos y la disponibilidad de área libre para SSD.

Mis puntos de referencia básicos se ejecutaron utilizando mi banco de pruebas SSD estándar.

Además de mi banco de pruebas, esta tarjeta finalmente se instaló en un sistema EPYC 7302p en un Supermicro H12SSL-NT con VMware ESXi 7. No ejecuté ningún punto de referencia en esa configuración, pero funcionó bien allí.

Para fines de prueba, el ARC 1886-4N8i estaba equipado con 4 SSD Sabrent Rocket 4 Plus de 2 TB y se sometió a un pequeño conjunto de pruebas básicas en RAID 0, 5 y 10. Además, estas pruebas también se ejecutaron con 4x Samsung 970. Unidades EVO Plus de 2 TB instaladas. Al igual que con el SSD7540, el objetivo no era catalogar exhaustivamente el rendimiento de la tarjeta Areca. El rendimiento que encuentre dependerá en gran medida de las unidades que elija para poblar la tarjeta, junto con el nivel de RAID que elija. Simplemente quería dar una idea general del rendimiento que podrías encontrar.

El Areca ARC-1886-4N8i tiene una interfaz de host PCIe 4.0 x8 y, desde el primer momento, el rendimiento de lectura secuencial está llegando a ese límite en RAID 0. El rendimiento de escritura no está muy lejos de la marca, también en más de 12000 MB/s.

AS SSD, por otro lado, no favoreció al Areca ARC-1886-4N8i. A pesar de operar en RAID 0, la puntuación AS SSD con las 4 unidades Rocket 4 Plus de 2 TB está muy por debajo de la de una sola unidad Rocket 4 Plus que funciona en un puerto M.2 nativo en mi banco de pruebas Ryzen. Si bien el ARC-1886-4N8i funciona mejor que una sola unidad en cargas de trabajo aleatorias de 4K secuenciales y de un solo subproceso, es significativamente peor en cargas de trabajo aleatorias de 4K con muchos subprocesos. No sé si se trata de algún tipo de interacción con el controlador o si la tarjeta/Broadcom SoC es en realidad mucho más lento que un solo SSD, pero eso es lo que vimos.

Al pasar a RAID 10, el Areca ARC-1886-4N8i tiene un rendimiento similar al RAID 0. Teniendo en cuenta que debería haber (presagio) carriles x16 de SSD Gen4 a bordo y que la tarjeta tiene una interfaz de host PCIe 4.0 x8, es bueno ver que el rendimiento se mantiene fuerte y no pierde ni un solo paso en RAID 10 en comparación con RAID 0.

Lo mejor que se puede decir sobre el rendimiento de AS SSD en RAID 10 es que no cambia con respecto al rendimiento en RAID 0.

Finalmente, llegamos a RAID 5. Esto es algo que probablemente no esperaría que hiciera el HighPoint SSD7540 que revisamos.

El Areca ARC-1886-4N8i vuelve a dar resultados similares a lo que hemos visto antes. El rendimiento en RAID 5 es casi idéntico en CrystalDiskMark al de RAID 0. A CrystalDiskMark le gusta esta tarjeta y no le importa en lo más mínimo en qué nivel de RAID está trabajando.

AS SSD pierde un pequeño paso en comparación con el rendimiento de RAID 0, pero nuevamente no estoy muy seguro de qué hacer con los resultados que se muestran aquí.

Además de todas las pruebas con las unidades Rocket 4 Plus, quería ver qué tan bien funcionaría esta tarjeta cuando estuviera equipada con unidades PCIe 3.0. Las pruebas en las unidades Gen 3 solo se realizaron en CrystalDiskMark.

Al principio, me confundió el rendimiento obtenido por el Areca ARC-1886-4N8i cuando estaba completamente equipado con SSD PCIe 3.0 x4. En teoría, cuatro SSD PCIe 3.0 en RAID 0 pueden saturar completamente un enlace PCIe 4.0 x8, por lo que el rendimiento debería haber sido similar al de las unidades Sabrent; en cambio es la mitad.

Después de investigar un poco, la respuesta quedó clara;el Areca ARC-1886-4N8i solo tiene una interfaz PCIe 4.0 x2 para cada ranura física M.2 . Entonces, cuando se llenan con unidades PCIe 3.0, cada una funciona individualmente en PCIe 3.0 x2. Como resultado, el uso de SSD Gen4 es más importante en la línea ARC-1886-xNxI de lo que podría parecer en las especificaciones.

Por el lado positivo, cuando está equipado con unidades PCIe Gen 3, el rendimiento en los tres niveles RAID probados sigue siendo constante. Estas unidades son tan rápidas en RAID 10 como lo eran en RAID 0.

Y RAID 5 vuelve a presentar esencialmente el mismo rendimiento que RAID 0 y 10. Nos vemos frenados por las interfaces individuales Gen 3 x2 para las unidades.

El Areca ARC-1886-4N8I es un producto muy interesante para mí personalmente. Soy usuario desde hace mucho tiempo de la línea 1883 de Areca, tarjetas como la ARC-1226-8i y la ARC-1883i, para 8 (o más) unidades SATA/SAS en una matriz RAID. El ARC-1886-4N8I puede funcionar como un reemplazo directo para ambas tarjetas y al mismo tiempo permitir una matriz NVMe 4x M.2 integrada.

Por otro lado, tanto la Areca 1226-8i como la 1883i eran tarjetas de perfil bajo, pero la 1886-4N8I es de altura completa. Hay ocasiones en las que instalé el 1226-8i y el 1883i específicamente en ranuras por sus capacidades de bajo perfil, por lo que desearía que hubiera un miembro de la línea 1886-xNxI que fuera de bajo perfil; quizás una variante 2N8I o algo así. También desearía que hubiera una versión PCIe x16 disponible, pero el enlace x8 es una limitación del controlador SAS3916.

Sin embargo, todo eso son ilusiones. Por ahora, la tarjeta disponible es la ARC-1886-4N8I y hace exactamente lo que dice hacer. Se trata de un híbrido entre un adaptador RAID trimodo tradicional y una tarjeta RAID M.2, y funciona bien en ambas tareas. Compré esta tarjeta sin haberla visto basándome enteramente en mis experiencias anteriores con las tarjetas Areca, pero después de probarla, me encuentro bastante satisfecho con mi compra.