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Jonathan Byrd testifica en el Comité Laboral de la Cámara del 16 de marzo de 2023 | Captura de pantalla de House TV

El ex presidente del sindicato Jonathan Byrd fue juzgado el jueves por un cargo de conducta sexual criminal.

Byrd se desempeñó como presidente de la AFL-CIO del Centro Sur de Michigan y director de asuntos externos del Consejo del Distrito de Trabajadores de Michigan, de la Unión Internacional de Trabajadores de América del Norte (LiUNA), hasta que renunció a principios de este año cuando un informe de una mujer salió a la luz quien trabajaba en el mismo rubro que Byrd diciendo que la agredió en un evento.

La fiscal general Dana Nessel, una demócrata, presentó el cargo de conducta sexual criminal en cuarto grado en junio, diciendo en un comunicado de prensa anunciando los cargos que la víctima informó que en un evento en el condado de Kalamazoo en abril, Byrd movió su mano por la fuerza sobre su pene. . Byrd era un hombre poderoso con mucha influencia en el estado, lo que creaba “un desequilibrio de poder significativo” entre la mujer y Byrd.

Nessel dijo en un comunicado de prensa de junio: “En el estado de Michigan responsabilizaremos a los depredadores sexuales sin importar qué tan bien conectados estén e independientemente de la prominencia que disfruten en los tratos de nuestro gobierno”.

Meses después, la mujer informó su historia a la policía, pero antes ella, Byrd y el representante estatal Jim Haadsma (D-Battle Creek) tuvieron una reunión para discutir el evento de abril, informa Detroit News.

Cuando la policía le preguntó sobre la reunión, Haadsma dijo que actuó como mediador en la reunión y que "no estaba al tanto de ningún avance físico" y "creía que era simplemente de naturaleza verbal", según Detroit News.

Un grupo de miembros republicanos de la Cámara de Representantes celebró una conferencia de prensa a principios de mayo para pedir a los líderes de la Cámara que revocaran la presidencia de Haadsma del Comité Laboral de la Cámara.

Rigas cuestionó qué autoridad tenía Haadsma para “mediar” en una conversación entre una persona que acusa a otra de agresión sexual y el acusado.

“Parece claro que el representante Haadsma estaba trabajando para encubrir los actos deplorables de un cabildero sindical para mantenerlos fuera de la vista del público”, dijo en mayo la representante Angela Rigas (republicana por Caledonia). “Permitirle continuar al frente del Comité Laboral de la Cámara después de esta acción coercitiva y equivocada es inaceptable. Se ha destituido a representantes de los comités por mucho menos”.

En ese momento, un portavoz del presidente de la Cámara de Representantes, Joe Tate (D-Detroit), dijo que no había planes para revocar la presidencia de Haadsma o interferir con la investigación criminal en curso.

La próxima fecha de audiencia en el caso de Byrd, que estaba destinado al Tribunal de Circuito del Condado de Kalamazoo para un juicio, no está fijada, pero podría fijarse la próxima semana, según el personal del tribunal.

Nessel emitió un comunicado el viernes diciendo que su oficina está comprometida a proteger los derechos de las víctimas de agresión sexual.

"Continuaremos buscando responsabilidad en su nombre, independientemente de cuán bien conectados pueda estar un preparador e independientemente de la prominencia que disfrute en los tratos de nuestro gobierno", dijo Nessel.

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por Anna Liz Nichols, Avance de Michigan 4 de agosto de 2023

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Anna Liz Nichols cubre temas gubernamentales y estatales, incluida la justicia penal, cuestiones ambientales, educación y violencia doméstica y sexual. Anna es ex reportera del gobierno estatal para The Associated Press y más recientemente fue reportera del Detroit News. Anna se graduó de la Universidad Estatal de Michigan.