La recalibración del sensor de Valley Water genera una alerta de inundación errónea

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El sensor de Valley Water genera una alerta de inundación automatizada errónea para Los Gatos Creek. Un aviso similar se emitió en la Bahía Norte.

LOS GATOS, Calif. - Las condiciones climáticas y una alerta automática impulsada por tecnología no cuadraron. Bajo un cielo soleado en el Área de la Bahía, el miércoles, un sistema automatizado publicó un aviso del Servicio Meteorológico Nacional diciendo que una parte del arroyo Los Gatos, de 24 millas de largo, había alcanzado miles de pies de altura.

"Entonces, ¿por qué harían eso? Supongo que esa es la pregunta... ¿por qué publicarían algo que... quiero decir, si van a publicar un anuncio como ese, tal vez deberían tener alguna justificación o refuerzo de la información sobre eso? ", dijo Robert Lira, que caminaba por el sendero junto al arroyo durante su hora de almuerzo.

Pero en realidad no había un ser humano detrás de la alerta. El aviso nocturno fue al sitio web del NWS y automáticamente mostró que los niveles de agua en Los Gatos Creek iban de 1 pie a 1,800 pies, equivalente a la profundidad del nivel del océano.

También se emitió una alerta similar para Santa Rosa Creek, donde los niveles alcanzaron, supuestamente, 7,700 pies. En ambos casos, la información era errónea. El NWS dijo más tarde a KTVU que sabía que Valley Water estaba calibrando su equipo en ese momento y, por lo tanto, descartó la lectura de un sensor administrado por la agencia.

Según un portavoz del NWS, el sistema en cuestión "...transmite datos de los sensores en el sitio de Valley Water a un satélite, y luego se transfiere a un servidor gubernamental en Maryland".

"Se produjo un error de transferencia que provocó un efecto multiplicador", lo que provocó que las cifras fueran exageradas.

Los empleados no notaron el problema hasta que una alerta emergente en sus computadoras indicó que los niveles de agua estaban por encima del nivel de inundación.

"El Servicio Meteorológico Nacional lo vio. Están acostumbrados a esto. Dicen que no es raro que haya sensores defectuosos o cosas así en toda California. Así que nos llamaron para informarnos obviamente... algunos puntos de datos faltantes. Examinaron los datos y eran claramente inexactos", dijo Matt Keller, portavoz de Valley Water.

Dijo que el problema ocurrió mientras su agencia estaba recalibrando sensores de inundaciones a lo largo de Los Gatos Creek, cerca de Lark Avenue, en Los Gatos. Los tiempos de notificación del nivel del agua generalmente se ajustan cuando no llueve, para predecir mejor los problemas durante la temporada de lluvias, cuando los residentes corren peligro de sufrir inundaciones.

"Supongo que es bueno que estén haciendo eso. Para que funcione mejor", dijo Lisa Lane, quien caminaba por el sendero Los Gatos Creek el miércoles.

Keller agregó: "Durante el último invierno, fue muy importante que estuviéramos actualizando toda la información. Trabajamos con todas las ciudades aquí en el condado de Santa Clara para asegurarnos de que tuvieran información actualizada sobre lo que estaban haciendo los ríos y arroyos".

En este caso, los sensores en las bahías Sur y Norte señalaron un aumento alarmante en la altura del agua.

"El Servicio Meteorológico Nacional se ocupa de esto durante el verano. Dicen que este es el mejor momento para hacerlo. No es durante la temporada de lluvias", dijo Keller.

Dijo que la alerta sólo se publicó en el sitio web del NWS y no se envió como una "advertencia de inundación" a vecindarios individuales o a los socorristas del área. Una "advertencia" es una alarma grave para la comunidad circundante sobre peligros para la vida y la propiedad.

Este aviso no fue eso.

Los funcionarios del NWS dijeron que su objetivo es difundir información lo más rápido posible en tiempos de una crisis real, y monitorean lecturas erróneas como ésta.

CORRECCIÓN: Esta historia anteriormente se refería a la alerta de inundación errónea como una "advertencia", que es un llamado a la acción con respecto a la seguridad pública de Nueva Gales del Sur. Desde entonces ha sido corregido.

Jesse Gary es un reportero que trabaja en la oficina de la estación en South Bay. Síguelo en Twitter, @JesseKTVU y en Instagram, @jessegontv

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