El juicio de Tim Mapes presagia el caso Madigan

La condena la semana pasada por cargos de perjurio al antiguo jefe de gabinete del ex presidente demócrata de la Cámara de Representantes, Michael Madigan, expuso algo más que el extraordinario conjunto de mentiras que dijo Tim Mapes para tratar de proteger a su jefe.

El juicio de casi tres semanas en el Tribunal Federal de Dirksen también rasgó aún más el velo que cubría la hermética maquinaria política de Madigan, que los fiscales han calificado de empresa criminal.

Un agente del FBI testificó que el estilo de Madigan era similar al de un capo de la mafia. Las escuchas telefónicas y los correos electrónicos expusieron el alcance total del pánico de que Madigan pudiera haber sido derrocado en 2018 por los escándalos #MeToo de sus aliados. La evidencia también captó los movimientos feroces del alguna vez formidable orador para desterrar a cualquiera que pudiera perjudicar su lucha por mantenerse en el poder.

El juicio de Mapes también anticipó las líneas generales de un desafortunado acuerdo de transferencia de tierras en Chinatown que se incluye en el amplio caso de extorsión presentado contra el propio Madigan.

Y reveló una extraña reunión que Mapes tuvo con el FBI en Springfield en enero de 2019, pocos días después de que diferentes agentes federales llamaran a la puerta de un alto ejecutivo de ComEd y lo presionaran para que cooperara en la investigación aún secreta.

Lo que queda claro de todo esto es que los fiscales aún no han puesto todas sus cartas sobre la mesa en lo que respecta a la investigación de Madigan, que incluyó más de nueve meses de escuchas telefónicas en el teléfono celular perteneciente al viejo confidente de Madigan, Michael McClain, así como un video encubierto. grabaciones de Madigan realizadas por el entonces Chicago Ald. Daniel Solís.

Al igual que las revelaciones en el caso Mapes, se espera que se revele un tesoro de evidencia adicional en los meses previos al juicio por extorsión del 1 de abril de Madigan y McClain, quienes están acusados ​​de utilizar la oficina oficial de Madigan para reunir poder y enriquecer a sus amigos.

Madigan, quien perdió su puesto de presidente en 2021, y McClain negaron las acusaciones. Sus abogados se encuentran en medio de una prolongada batalla legal para lograr que gran parte de las pruebas obtenidas de las escuchas telefónicas sean suprimidas debido a supuesta mala conducta por parte de los fiscales.

Los abogados de Madigan y McClain han argumentado en presentaciones judiciales anteriores que los investigadores federales, en su afán por conseguir un objetivo político preciado, tomaron atajos en la investigación y finalmente presentaron cargos que hacen mal uso del estatuto de soborno e intentan criminalizar el cabildeo legal y la politiquería.

El caso de Mapes, por su parte, era decididamente más sencillo. Decir la verdad -o más bien la reacción aparentemente alérgica de Mapes al decir la verdad a los miembros del gran jurado- estuvo en el centro de las acusaciones que llevaron la semana pasada a que un jurado emitiera rápidamente veredictos de culpabilidad contra Mapes por perjurio e intento de obstrucción de la justicia.

Durante días, los fiscales profundizaron en la defensa de Mapes de que hizo todo lo posible para decir la verdad al gran jurado el 31 de marzo de 2021, pero que simplemente no podía recordar las respuestas a una serie de preguntas básicas sobre la relación de Madigan. con McClain.

Un ex cabildero, McClain, que sirvió con Madigan en la legislatura estatal hace décadas, fue condenado este año en el caso de alto perfil de ComEd Four, lo que lo coloca junto al ex director ejecutivo de la compañía y otros dos cabilderos por sentencias de prisión potencialmente elevadas.

La alianza Madigan-McClain fue bien conocida durante años en el Capitolio de Illinois, y los fiscales trajeron a una serie de legisladores actuales y anteriores para dar fe de su estrecha amistad.

El testimonio del juicio destacó cómo McClain, a pesar de trabajar como cabildero para ComEd y otras empresas importantes, frecuentemente acampaba en una sala de conferencias del Capitolio justo entre las oficinas de Madigan y Mapes. Incluso después de su retiro en 2016, McClain recibió “asignaciones” especiales por parte del orador, un indicador de cuánta confianza depositaba Madigan en su viejo amigo, según el testimonio.

El representante Bob Rita, demócrata por Blue Island, testificó que Madigan, McClain y Mapes representaban un triángulo de poder sobre los legisladores demócratas de la Cámara de Representantes junto con sus agendas políticas y legislativas. Para ayudar a explicar la dinámica de poder, Rita usó sus manos para dibujar un triángulo para que lo vieran los miembros del jurado.

Madigan se sentó en la cima. Mapes y McClain controlaban los otros dos rincones de esta estructura organizacional que ejercía una gran influencia sobre las decisiones críticas en el mundo del gobierno y la política de Madigan en Illinois.

El representante estatal Bob Rita sale después de testificar en el juicio por perjurio de Tim Mapes, exjefe de gabinete del presidente de la Cámara de Representantes, Michael Madigan, el 10 de agosto de 2023, en el juzgado estadounidense de Dirksen. (Brian Cassella/Chicago Tribune)

Sin embargo, los fiscales describieron el testimonio de Mapes ante el gran jurado como tan evasivo que resultó ser la única persona en Springfield que no sabía que McClain estaba aceptando tareas de Madigan o realizando tareas que el orador le pedía que hiciera.

El discreto testimonio de Mapes ante el gran jurado, junto con su actitud tranquila en la mesa de la defensa durante el juicio y sus intentos poco entusiastas de esconderse de los fotógrafos de noticias, contradecían años de bravuconería mezquina durante sus 25 años como jefe de gabinete de Madigan, un tipo que hizo alarde, y en ocasiones abusó, del poder que le otorgó el orador con más años de servicio en la historia de Estados Unidos.

También es el mismo hombre al que Madigan le dijo que renunciara a los codiciados puestos de jefe de personal, secretario de la Cámara de Representantes y director ejecutivo del Partido Demócrata de Illinois dirigido por Madigan pocas horas después de que un miembro del personal acusara a Mapes de años de acoso sexual y de fomentar una “cultura de sexismo”. , acoso e intimidación que crean un ambiente de trabajo extremadamente difícil”.

La fiscal federal adjunta Diane MacArthur y Julia Schwartz mantuvieron las mentiras de Mapes, a pesar de obtener inmunidad para testificar ante el gran jurado siempre que dijera la verdad, lo que demostró su deseo de anteponer la lealtad a la verdad.

MacArthur dijo al jurado que Mapes respondió con “'No recuerdo, no recuerdo' como una total evasión. Su esfuerzo por esconderse detrás de un 'no recuerdo' es ridículo”.

Si bien la evidencia en el juicio de ComEd Four a principios de este año se centró en gran medida en ese supuesto plan de soborno, las escuchas telefónicas y los correos electrónicos revelados durante el juicio de Mapes le dieron al público una mirada única, detrás de escena, de cómo el equipo de Madigan manejó una situación mucho más pública. Escándalo: las acusaciones de acoso sexual #MeToo que involucran a aliados que se portan mal.

El círculo íntimo de Madigan inmediatamente se puso en cuclillas a la defensiva, y McClain envió un correo electrónico que parecía desesperado pidiendo que se quitaran los guantes y dejaran de jugar "con sacos de boxeo encima del cinturón".

En un correo electrónico a Mapes, McClain describió cómo la operación de Madigan contrató a SKDK para "manejar este problema" y desarrollar un plan para ser "asertivo" y se reunió con Anita Dunn, de la empresa, una figura importante en las administraciones de Obama y Biden, para desarrollar una estrategia. eso incluía comenzar con un artículo de opinión.

Mapes había iniciado el intercambio de correos electrónicos el 21 de septiembre de 2018, el día en que un comentario firmado por Madigan en el Tribune decía que asumía la responsabilidad de no “hacer lo suficiente” y prometer hacer más para abordar el comportamiento inapropiado en Springfield.

Los registros mostraron que el fondo de campaña “Friends of Madigan” pagó más de 200.000 dólares a SKDK durante 2018 y 2019 por asesoramiento sobre cómo abordar los problemas del #MeToo.

Ocurrió casi al mismo tiempo que McClain reunió a un grupo de cabilderos de servicios públicos, incluidos los gurús políticos Tom Cullen y Will Cousineau, para llegar a acuerdos para enviar cheques para ayudar a Kevin Quinn después de que Madigan lo expulsara de la organización del portavoz debido a la propia situación del teniente. Escándalo #MeToo.

Tom Cullen, izquierda, sale del Tribunal Federal de Dirksen con su abogado Thomas Anthony Durkin después de testificar en el juicio de Tim Mapes el 9 de agosto de 2023. (Eileen T. Meslar/Chicago Tribune)

Will Cousineau, a la derecha, ex asistente principal del presidente de la Cámara de Representantes, Michael Madigan, llega al tribunal estadounidense de Dirksen para testificar durante el juicio de Tim Mapes el 15 de agosto de 2023. (Armando L. Sanchez/Chicago Tribune)

Cullen y Cousineau estaban entre un grupo de ex aliados de Madigan que testificaron en nombre del gobierno en el juicio de Mapes después de obtener cartas no objetivo que aseguraban que los fiscales no los tenían en la mira.

Quinn, hermano del concejal del distrito 13. Marty Quinn, fue sorprendida enviando una serie de mensajes de texto inapropiados a la trabajadora de campaña Alaina Hampton, quien lo denunció en febrero de 2018. Más tarde, ella demandó y llegó a un acuerdo con las operaciones políticas de Madigan en un caso en el que se acusaba de que su organización política la excluyó una vez que hizo sus acusaciones. público.

Hampton, en el tribunal para ver el veredicto de Mapes el jueves, expresó su sorpresa de que SKDK estuviera trabajando para la organización política de Madigan mientras recibía ayuda del Fondo de Defensa Legal Time's Up, un grupo nacional que ayuda a las mujeres a enfrentar acusaciones de acoso sexual, mientras su demanda estaba pendiente. .

La especialista en relaciones públicas Joanna Klonsky confirmó que el fondo Time's Up le estaba pagando para ayudar a Hampton y que SKDK trabajó como enlace con ella en nombre de Time's Up. Pero Klonsky calificó de “profundamente preocupante” que ella hubiera tenido contacto con SKDK y Time's Up en el asunto de Hampton mientras SKDK trabajaba con la organización Madigan.

SKDK, una poderosa firma de tendencia demócrata con sede en Washington, ha trabajado durante mucho tiempo en comunicaciones para Time's Up en un esfuerzo por apoyar a las mujeres víctimas y brindar capacitación para prevenir el acoso.

Una declaración la semana pasada de Jill Zuckman, socia de SKDK, decía: “El trabajo de SKDK para Times Up Legal Defense Fund implicó conectar a mujeres con representantes de relaciones públicas en todo el país. Eso fue totalmente independiente de cualquier trabajo que ayude al presidente Madigan a abordar problemas culturales sistémicos dentro de su oficina”.

La lucha de Madigan por dejar atrás los escándalos #MeToo fue solo una parte de la interminable intriga política en el juicio de Mapes.

Por primera vez, el público escuchó un testimonio que involucraba una de las piezas centrales del caso de extorsión de Madigan: un supuesto intento de transferir una parcela de terreno de propiedad estatal en Chinatown a un desarrollador que buscaba construir un hotel. La acusación formal alega que Madigan intentó extorsionar al desarrollador para realizar negocios de apelación de impuestos para su bufete de abogados privado.

El testimonio del juicio expuso la facilidad con la que los cabilderos demócratas como McClain, un exlegislador estatal, supuestamente no dudarían en acercarse a personas con conexiones bipartidistas cuando realmente quieren llegar a un acuerdo.

La cabildera Nancy Kimme, ex asistente principal de la contralora republicana Judy Baar Topinka, testificó que McClain se acercó a ella por primera vez sobre el proyecto de Chinatown a fines de 2017, y que luego se reunió en la oficina del distrito 25 de Solís con McClain, Solís y los desarrolladores que buscaban convertir un aparcamiento en un complejo hotelero. Para entonces, Solís llevaba un micrófono.

Kimme testificó que entendía que Madigan apoyaba la transferencia, pero el Departamento de Transporte de Illinois, propietario, se oponía. En la sesión de primavera de 2018, el entonces senador demócrata Martín Sandoval, jefe del Comité de Transporte del Senado, aparentemente tenía la intención de bloquear el acuerdo.

[Juicio por perjurio de Tim Mapes: pruebas vistas y escuchadas por el jurado]

Los intentos de aprobar la legislación finalmente fracasaron en la Cámara. Pero para entonces, Solís supuestamente había capturado a Madigan en una cinta diciendo que estaba buscando un colega para patrocinar un proyecto de ley de la Cámara que aprobaba la venta del terreno.

“Tengo que averiguar quién sería el proponente en la Cámara”, supuestamente le dijo Madigan a Solís en la conversación de marzo de 2018. “Tenemos que encontrar a la persona adecuada para eso. Tengo que pensarlo bien”.

La acusación formal de Madigan acusó al ex presidente de solicitar ilegalmente negocios para su bufete de abogados privado de impuestos a la propiedad durante las discusiones sobre el proyecto del hotel.

El juicio de Mapes también expuso lo que sólo puede caracterizarse como una coincidencia de investigación de corrupción federal única en Illinois.

En enero de 2019, Mapes acordó reunirse con un analista del FBI y agente especial de la oficina de la agencia en Springfield, quien se había puesto en contacto con él como parte de una iniciativa para desarrollar fuentes de antecedentes en la esfera política en el Capitolio y “comprender mejor la corrupción pública”. amenaza”, según testimonio judicial.

Mapes, que conocía a la analista Kim Edge a través de un amigo en común y la había visto recientemente en un funeral, conoció a Edge y al entonces agente especial del FBI Terry Moody en el Papo's Café en Springfield, según el testimonio.

La reunión tuvo lugar apenas ocho días después de que agentes del FBI en Chicago se acercaran al entonces vicepresidente de ComEd, Fidel Márquez, quien accedió a cooperar después de que le escucharon llamadas telefónicas intervenidas relacionadas con el plan de larga data para contratar a los amigos de Madigan como consultores inactivos para el utilidad.

En las semanas siguientes, Márquez realizó numerosas grabaciones de llamadas telefónicas y reuniones con McClain y otros miembros del plan que están en el centro de las acusaciones de soborno de ComEd.

Pero Edge testificó que su contacto con Mapes no tuvo nada que ver con la investigación que se desarrolla en Chicago. De hecho, ella ni siquiera sabía que existía.

Aún así, Mapes encontró el encuentro lo suficientemente inusual como para escribir un memorando de tres páginas al respecto poco después de que terminara la reunión. Luego llamó a Sheldon Zenner, uno de los abogados defensores penales de Madigan, y le contó lo ocurrido, según el testimonio.

Tim Mapes intenta evitar ser visto mientras camina detrás de su hijo, Devin, después de salir de su juicio por perjurio en el tribunal estadounidense de Dirksen el 22 de agosto de 2023. (John J. Kim/Chicago Tribune)

Mapes también escribió que había traído una copia del Chicago Tribune ese día y que en la portada había una historia sobre Ald. Daniel Solís usando un micrófono sobre el entonces Ald. Eduardo Burke.

"Hubo una breve discusión sobre el artículo", escribió Mapes en su memorando. Pero gran parte del resto fue charla amistosa.

Cuando Mapes testificó ante el gran jurado más de un año después, trajo el memorando y se lo entregó a los fiscales. Cuando se le preguntó por qué lo había preparado, Mapes dijo: "Porque pensé que esta reunión era inusual".

“Me estaban contactando para... para que me conectaran contra algunos miembros de la Asamblea General”, testificó Mapes, aunque no había nada de eso en su memorando.

Mapes le dijo al gran jurado que se había puesto en contacto con Zenner simplemente porque era un exfiscal federal y quería conocer su opinión, así como un posible consejo sobre si necesitaba su propia representación legal.

“Pensé que (Zenner) podría tener una perspectiva de por qué tenían interés en mí después de que dejé el gobierno”, testificó Mapes.

Mapes dijo que también se lo mencionó a McClain por las mismas razones. “Estaba buscando personas que tuvieran una perspectiva legal porque esto era algo nuevo para mí y si tenían alguna reflexión o idea sobre... que el FBI buscara mi diálogo”, testificó Mapes. "(McClain) simplemente pensó que era inusual... Todos los abogados con los que hablé pensaron que era un enfoque inusual para mí".

Pero los fiscales dijeron que Mapes estaba siendo evasivo y que la verdadera razón por la que Mapes llamó a Zenner y McClain fue para avisar al jefe sobre el encuentro.

En una llamada escuchada el 15 de febrero de 2019, aproximadamente tres semanas después de su reunión en la cafetería, Mapes le dijo a McClain que había hablado con Zenner al respecto y coincidieron en que probablemente tenía algo que ver con los informes de que Solís había usado un cable.

“Él tiene la misma opinión de que esto está siendo precipitado por lo que está sucediendo en el Distrito Norte”, dijo Mapes en la llamada.

"Correcto", respondió McClain. "Aunque todo bien."

"Entonces, solo estoy informando", dijo Mapes.

McClain se rió. "Te escuché, te escuché"

En su argumento final la semana pasada, Schwartz dijo al jurado que la grabación demostraba que Mapes mintió cuando dijo que su retransmisión a McClain y Zenner sobre la reunión era “informativa”.

“Lo que estaba haciendo en cambio era informar”, dijo Schwartz. "Este es un hombre que es leal, que no cede en ningún terreno, que se niega a dar información sobre Madigan y McClain".

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